Vijftig tinten groen op de Via Verdes van Spanje

Via Verdes, de groene fiets- en wandelpaden in Spanje

Het fietsen over ‘Vías Verdes’ (groene wegen) in Spanje is een fantastische manier om het Spaanse binnenland te verkennen. De verlaten spoorwegen zijn door de overheid gerecycled tot recreatiegebied. Spanje heeft nu 135 routes, die samen duizenden kilometers Vía Verde vormen. De paden zijn goed bereikbaar, grotendeels vlak en autovrij. Daarom zijn ze ideaal voor gebruik door mindervaliden, wandelaars en fietsers van alle leeftijden.

Voormalige spoorlijnen

Een deel van de voormalige stations zijn gerestaureerd en fungeren nu als hotel, restaurant, café of fietsverhuur/informatiepunt of museum. Het mooie van deze (voormalige) spoorlijnen is dat ze vlak zijn. Want treinen kunnen niet snel stijgen. Daarom zijn de tot fiets- en wandelpaden omgebouwde spoorwegen zo prettig om te fietsen. Het maximale stijgingspercentage is drie procent.

In Spanje liggen tientallen Via Verdes. Op deze website kun je ze bekijken en selecteren per staat en provincie. Ik heb er drie gefietst: de Via Verdes in Cadiz, Jaen (Cordoba) en Tarragona.

Via Verde de la Sierra in Cadiz

De Vía Verde in de provincie Cádiz in het zuiden van Spanje is een overblijfsel uit het begin van de vorige eeuw. Een spoorweg met treinstations (die zoals dat tegenwoordig ook weer bon ton is in Spanje) gebouwd is om nooit in gebruik genomen te worden. Het is 36 kilometer ‘spoor’ die de plaatsen Olvera en Puerto Serrano met elkaar verbindt. Oorspronkelijk was het plan om Jerez met Setenil te verbinden en hierdoor een connectie te maken met de spoorwegen van Granada en Malaga. Door de aanvang van de Spaanse burgeroorlog werd het project echter nooit voltooid.

Tegenwoordig doet de spoorweg dienst als een toeristisch pad voor ruiters, fietsers en wandelaars. Het is bijna helemaal plat met een kleine stijging van 1%. Daardoor is het een van de weinige paden in Andalusië die rolstoelvriendelijk is. Auto’s zijn niet toegestaan op het pad.

Het pad loopt langs de oever van de rivieren Guadalete en Guadalporcún, rond het natuurgebied van de Peñon de Zaframagón waar een grote kolonie vale gieren haar thuisbasis heeft. Op de route zijn vijf vervallen treinstations, vier viaducten en dertig tunnels, waarvan de langste 990 meter is.

De route voert door een verlaten heuvelachtig landschap en verschillende tunnels die zijn uitgerust met bewegingssensoren. Zo gauw ze een mens voelen, gaan in theorie de lampen aan. Tenzij de batterijen uit de lampen zijn gestolen. Dan doen ze het niet. Dat maakt het extra spannend. Zorg dus voor verlichting op je fiets.

Via Verde de la Subbética in Cordoba – Via Verde del Aceite in Jaen

Het 56 kilometer lange Subbética pad ligt in de provincie Cordoba in Andalusië tussen het vogelreservaat Laguna del Conde en het slaperige dorpje Navas del Selpillar. De andere attracties van dit pad zijn de vriendelijke dorpjes langs de route, de lokale keuken en vooral de natuur. Vleermuizen, wilde zwijnen, roofvogels, verschillende soorten vlinders en de vos zijn enkele van de hier voorkomende diersoorten.

Langs het pad zie je amandelbomen, olijfgaarden, vijgenbomen en wijnranken. Het is dus geen wonder dat de regio bekend staat om haar cuisine met lokaal geproduceerde artisjokken, olijfolie, vruchten, wijnen en verschillende soorten kazen. Verder lezen….

De Via Verde del Aceite is de verlenging van de Subbética in de provincie Jaén. Genoemd naar ‘aceite’ (olijfolie), want de provincie Jaén is de belangrijkste olijfolieproducent ter wereld. De olijfbomen zijn dan ook een van de belangrijkste kenmerken van de 128 km lange route in de provincies Jaén en Córdoba.

Via Verde de Delta de l´Ebre

De wegen langs de Via Verde zijn grotendeels verlaten. Zelfs de bewoners moet je met een lantaarn zoeken. Want de jeugd is al lang gelden naar de stad verhuisd om werk te zoeken. Wat overblijft zijn gesloten deuren, pittoreske dorpjes en een grotendeels ongerepte natuur. Verlaten stranden, natuurparken, grillige bergen en moerassen geven het landschap kleur. De rode aarde, het groen van het water en het grijs van de rotsen worden afgewisseld met lentekleuren.

In de lente begeleidde een zwoel parfum van bloeiende brem me het grootste deel van mijn fietstocht over de ‘Via Verde’, de ‘groene weg’ tussen Arnes-Lledó en Tortosa. Dit is een verlaten spoorlijn in de ‘Terres de L’Ebre’ regio in Catalonië, langs de rivier de Ebru. Verder lezen ….

Belangrijke tips om de Via Verdes te fietsen

• Houd er rekening mee dat de faciliteiten (hotels, restaurants, fietsverhuur en winkels) kunnen variëren qua kwaliteit en kwantiteit op de verschillende Vías Verdes.
• Vergeet niet om fietsuitrusting en (papieren) kaarten mee te nemen, want in het binnenland is het mobiele bereik soms slecht.
• Als je gehecht bent aan je eigen fiets, zorg dan dat je een goede fietsendrager hebt. Zeker als je de fiets uit Nederland of België wilt meenemen dan is de weg naar Spanje lang. Zie hier voor meerdere opties.
• De online informatie op Spaanse websites is niet altijd actueel. Het onderhoud aan de paden varieert per locatie. Sommige zijn drukbezocht en altijd goed onderhouden. Andere niet.
• Neem daarom een tasje mee met spullen zodat je zelf je fiets kunt repareren.
• Boek je hotel op de route van tevoren, zodat je zeker weet dat het open is.
• Controleer ’s ochtends voor vertrek het weer op el tiempo, zeker als je in de winter gaat. In het binnenland kan het behoorlijk spoken.
• Zorg in de lente en zomer voor voldoende water onderweg. Hou er rekening mee dat je geen water meer vindt tot het eindpunt.
• Sommige (delen) zijn ook begaanbaar voor de rolstoelgebruiker.
• De VVV-kantoren in de dorpjes langs de route binnen hebben informatie over bezienswaardigheden langs de route, informatie over het huren van fietsen en paarden. Vaak beschikken ze over kaarten en weten plekken om te overnachten.

In de buurt