Ely, een kathedraal in het moeras

Ely, het schip van de Fens

Het stadje is vooral bekend dankzij de bijzondere kathedraal. En terecht.

De kathedraal van Ely

De Ely Cathedral, ook wel bekend als de Cathedral Church of the Holy and Undivided Trinity, is een middeleeuwse kathedraal. Het is een van de meest iconische bezienswaardigheden in de regio. De unieke achthoekige toren wordt beschouwd als een van de wonderen van het middeleeuwse tijdperk. Het is ook een van de filmlocaties voor o.a. Elizabeth: The Golden Age, Macbeth, The King’s Speech en The Crown wegens de gelijkenis met St. Paul’s Cathedral in London.

De geschiedenis van de kathedraal gaat terug tot het jaar 673 toen Etheldreda, een Saxische koningin, hier een klooster stichtte. Het Benedictijnse klooster werd een van de rijkste van het  land, maar werd in 1540 gesloten door Henry VIII (die van de zes vrouwen).

Gotische Architectuur

De bouw van de kathedraal begon in de 11e eeuw en werd voortgezet door de eeuwen heen, wat resulteerde in een samensmelting van verschillende architectonische elementen.

Octagon Tower

De centrale 43 meter hoge achthoekige toren is een van de meest opvallende kenmerken van de kathedraal. De bouw in de 14e eeuw na de ineenstorting van de oorspronkelijke Normandische toren duurde 18 jaar. De achthoek is een meesterwerk van middeleeuwse techniek en biedt een adembenemend uitzicht op de omgeving voor bezoekers die naar de top klimmen.

Glas-in-lood

De kathedraal heeft een uitgebreide collectie glas-in-loodramen, waarvan vele dateren uit de 13e en 14e eeuw. Deze ingewikkelde en kleurrijke vensters verbeelden bijbelse taferelen, heiligen en andere religieuze thema’s.

Het glas-in-loodmuseum bevindt zich in de kathedraal en huist een indrukwekkende collectie glas-in-lood stukken uit verschillende periodes.

Mariakapel (Lady Chapel)

De Mariakapel is gewijd aan de Maagd Maria. Het heeft waaiergewelven, ingewikkeld houtsnijwerk en nog meer verbluffend glas-in-lood.

Bezoek de kathedraal

• De entree is 10 euro (juli 2023).
• Je kunt bijbetalen voor een tower tour en andere specialistische rondleidingen. Let wel, alleen al de westertoren heeft 228 treden.
• Voor een bezoek aan het inpandige glas-in-lood museum moet je bijbetalen.
• De meeste avonden rond 17.30 repeteert het koor.

Oliver Cromwell’s House in Ely

Het 17e-eeuwse huis van Oliver Cromwell, een prominente politieke en militaire leider tijdens de Engelse Burgeroorlog, is bewaard gebleven als museum en biedt bezoekers een kijkje in het leven van Cromwell. Het is vooral interessant voor geïnteresseerden in de Engelse geschiedenis en het leven van Cromwell, die van 1655 tot 1657 Engeland als dictator regeerde. Het huis ligt aan St. Marystreet no. 29.

Markten Ely

De markt in het centrum van de stad staat al meer dan 800 jaar centraal in het gemeenschapsleven van Ely.  Er zijn drie markten per week: op donderdag, zaterdag en zondag – plus twee keer per maand een boerenmarkt en elke vrijdag een minimarkt.

Eten, drinken en slapen aan de oevers van de Great Ouse

Lunch of diner

• Langs de kade van de Great Ouse kun je op een terrasje dineren met uitzicht op de rivier en genieten van de voorbijvarende ‘narrow boats’.
• Of ga naar de Jubilee Gardens, de groene verbinding tussen de rivier en de kathedraal, voor een picknick.
• Voor een lekkere en betaalbare lunch, met een ruime vegetarische selectie, ga naar Julia’s Tea Rooms op 16-18 High Street. Neem een kijkje in de gezellige crypte.
• Een meer formele locatie is het 13e eeuwse Almonry Restaurant achter de kathedraal. Geniet van een ‘afternoon tea’ in de kloostertuin.

Accommodatie

Mad Hatters Campsite is ideaal voor ecologisch glamping op steenworp afstand van de rivier.

Ook in Engeland