De ultieme kanotocht in Cambridgeshire
In een kano op een doordeweekse zonnige dag in juni delen we de rivier, de Great Ouse, met een handjevol zwemmers, zonnebaders, wat kajaks en enkele plezierjachten. Het grootste deel van de route tussen Houghton en St. Ives, in de provincie Cambridgeshire, hebben we het water voor ons alleen.
Vanuit een kano bewonderen we libellen, uitgedost in koninklijk blauw, tegen een achtergrond van in het riet fladderende vlinders en dobberende waterlelies. Tegelijkertijd strijden poezelige eendjes, meerkoeten, waterhoentjes, zwanenfamilies, buizerds en aalscholvers om onze aandacht.
Ondertussen moet er ook nog gepeddeld worden. Na twee uur en enkele aanvaringen met de kant bereiken we onze pit stop, een brug uit de 15e eeuw in het dorpje St. Ives. Even bijtanken op een van de terrasjes aan het water met een glas witte wijn voordat we aan de terugweg beginnen.
St. James Church
Houghton Mill
Genieten in een kano op het water is voor alle leeftijden
Dit is genieten met een kleine ‘g’. Hier in dit veengebied vind je geen grootse en meeslepende landschappen. Als je van plan bent te gaan white water raften ben je op de verkeerde plek. Ondanks de naam de Great Ouse is het een lieflijk kabbelende rivier. In ieder geval op dit stuk. Het spannendste wat je hier gaat meemaken is het navigeren van sluizen, maar ook daar kun je omheen lopen met je bootje.
Het vaargenot neemt uiteraard recht evenredig toe met de temperatuur. Daarom helpt enige flexibiliteit in je planning aan je vakantieplezier. Mocht het regenen, het gebeurt, dan ga je lekker in een pub hangen. Alles boven de 20° C is goed.
Boomers en boten en zo
Zeker in het zonnetje is zo’n kanotrip ideaal voor de grijzende mens. Want heerlijke rustig.
De stilte op het water, alleen onderbroken door vogelgezang. Idyllische dorpjes op de oevers, de bloempjes en de bijtjes. Op het water laat je je ouder wordende ouders, puberende pubers en die vervelende millennial baas op je werk ver achter je.
Pauzeer onderweg bij een van de vele pubs om te lunchen, of maak er een meerdaagse tocht van en slaap in een van de hotelletjes langs de rivier. Je krijgt bij de kano, als je deze in Houghton huurt, waterdichte zakken om je spullen in te vervoeren.
Varen als gezin met kleine kinderen
Trouwens ook voor gezinnen met kleine kinderen is dit de ultieme gezinsactiviteit. Op de meeste plekken is het water minder dan een meter diep. Bovendien krijg je reddingsvesten bij het huren van de boot. In het onwaarschijnlijke geval dat je kroost overboord duikelt, is er weinig aan de hand.
Stop onderweg voor een picknick op de oever.
Boottochten voor de jeugd
Tevens komt de jeugd hier aan hun trekken. Want behalve kanoën en kajakken kun je ook gaan punten. Punts zijn boten met een platte bodem. De boot beweegt doordat de stuurman zich van de rivierbedding af te duwt met behulp van een grote, lange paal van ongeveer vijf meter. Lekker melig in de kant crashen, in het water vallen en onderweg stoppen voor een pint or two.
Rivier Great Ouse
De Great Ouse is een 230 km lange rivier in Oost Engeland. Vanuit Syresham in Northamptonshire stroomt de Great Ouse door Buckinghamshire, Bedfordshire, Cambridgeshire en Norfolk om bij Kings Lynn af te monden in de Wash en de Noordzee.
De bekendste zijrivier is de Cam, die door Cambridge stroomt. In Cambridgeshire en Norfolk loopt de Great Ouse door de Fens, ook bekend als de Fenlands. Dit is een van nature moerassige regio met een rijke biodiversiteit in Oost-Engeland.
- Het traject Houghton Mill – St. Ives duurt ongeveer twee uur om te kanoën. Slaap of eet bij de oudste pub in Engeland, de Old Ferry Boat in St. Ives.
- Houghton Mill – Hemingford Grey is wat korter. Slaap bij The Lodge at Hemingford Grey House.
- Of ga de andere kant op: Houghton Mill – Huntingdon – Godmanchester of Brampton Mill. Voor British chic, slaap bij het typisch Engelse Old Bridge Hotel in Huntingdon en eet bij Brampton Mill.
Kanoën op de Great Ouse in Cambridgeshire
Ook Cambridgeshire
- In plaats van met een boot erop uit te gaan, kunnen je deze omgeving ook te voet verkennen. Wandel door de Great Ouse-vallei.
- Of maak een meerdaagse fietstocht door Cambridgeshire.
aalscholver
Boot huren of eigen boot?
- Bij Houghton Mill, kun een boot (kano, punt) huren.
- Mocht je je eigen boot meenemen, zorg dan dat je een vergunning hebt. Deze kun je kopen bij de Canal & River Trust.
Ook in Engeland
Highgate Cemetery in Londen, een stille uitnodiging
Highgate Cemetery is een plek waar de vergankelijkheid van het leven op indrukwekkende wijze zichtbaar wordt. Tussen de half vergane graven, waar stenen zijn verweerd door tijd en natuur, wordt je eraan herinnerd hoe kort onze tijd op aarde werkelijk is. De monumenten, ooit trots en glorieus, staan nu gehuld in klimop en mos, als stille getuigen van levens die ooit waren. In deze serene omgeving word je geconfronteerd met de onvermijdelijke realiteit van sterfelijkheid. Maar terwijl je door de kronkelende paden loopt, besef je ook dat, als je dan toch je laatste rustplaats moet vinden, er weinig plekken zo prachtig zijn als deze. Highgate Cemetery met zijn gotische schoonheid en historische grandeur, biedt een rustplaats die het leven zelf eer aandoet—een stille uitnodiging om je tijd hier ten volle te benutten.
Een fietstocht van St. Ives naar Londen, langs heuvels en rivieren
Vanuit onze woonplaats in St. Ives (Cambridgeshire) rijden we in drie dagen op de fiets naar hartje Londen, dat zijn 130 kilometer en ruim 500 meter klimmen, verspreid over tientallen heuvels. De geplande route gaat door historische dorpen en via rustieke jaagpaden langs de Stort rivier en het Lee-dal.
Hinchingbrooke House, van historisch erfgoed tot Halloween horror
In Hinchingbrooke House, een landhuis in het Engelse Huntingdon, komt politiek, geschiedenis en het Britse klassensysteem samen.
Ernstig tekort aan spoken dreigt in het Verenigd Koninkrijk
Een tijdje geleden bereikte me het alarmerende bericht dat er een tekort aan spoken dreigt in het Verenigd Koninkrijk.
Peak District National Park, een wandelparadijs
In het Peak District zijn het schilderachtige Bakewell en Castleton een mooie uitvalsbasis voor enkele dagen genieten van de natuur.
Het Culinair Geheugen
Love for the good things in life –
Zilveren Zusters