Bury St. Edmunds: de ziel van East Anglia
Vanuit Cambridge naar de Engelse oostkust slingert de weg langs de Great Ouse en charmante stadjes als St. Ives en Ely, richting een plek die al eeuwenlang pelgrims, koningen en nieuwsgierige reizigers aantrekt: Bury St. Edmunds.
Bury ligt in het hart van East Anglia, ooit een strategische regio tussen zee en middeleeuws Engeland. Dit is de plek waar Koning Edmund begraven werd. Hij werd in 869 door de Vikingen vermoord omdat hij zijn christelijk geloof niet wilde afzweren. Kort daarna werd hij heilig verklaard. Zijn graf gaf dus de naam aan de plaats: Bury St. Edmunds. Dit klooster werd een van de beroemdste en rijkste bedevaartsoorden in Engeland.
Abbey Gardens
Het voormalige graf van St. Edmund lag in want nu de Abbey Gardens zijn, in het centrum van het stadje. De tuinen zijn een oase van rust, met kleurrijke bloemenperken, abdijruïnes en uitzicht op de katedraal. Dit is ook een plek waar de geschiedenis van East Anglia samenkomt. Want in Bury St. Edmunds staat de wieg van de Engelse democratie. In 1214 kwam de adel hier bijeen in de abdij om de kleurrijke King John (een soort 12e-eeuwse Trump) onder druk te zetten in de hoop op een meer democratische samenleving, wat uiteindelijk leidde tot de Magna Carta.
Maar het belang van Bury leidde tevens tot de vernietiging van de plaats. Nadat Hendrik VIII (die van de zes vrouwen) de abdij in 1539 sloot, werd deze gesloopt. De ruïnes werden gebruikt als steengroeve voor lokale bouwprojecten. De koning nam de bezittingen van de katholieke Kerk, kloosters en congregaties in beslag.
Magna Carta
De Magna Carta is behalve een historisch document, vooral bijzonder omdat voor het eerst de absolute macht van de koning beperkt bij belastingheffing, feodale rechten en rechtspraak.
Dit document, volgens sommigen de hoeksteen van de Engelse vrijheid, recht en democratie, is dan ook een van de beroemdste documenten uit de Engelse geschiedenis. De Magna Carta is nog steeds onderdeel van het Engelse wetboek. De Magna Carta is in 2009 opgenomen in de Werelderfgoedlijst van documenten. (bron Wikipedia).
In de Londense Temple kerk vind je uitleg over de Magna Carta en waarom deze zo belangrijk is in het juridisch systeem van het Verenigd Koninkrijk.
Het Britse Rijk
Het Britse rijk was op zijn hoogtepunt het grootste wereldrijk ooit. Het omvatte vlak na de eerste wereldoorlog een kwart van de toenmalige wereldbevolking (bron) met een bevolking van 458 miljoen mensen en een oppervlakte van bijna 31 miljoen km².
Tegenwoordig is The Empire een stuk bescheidener in omvang. Na de overdracht van Hong Kong aan China in 1997 resteren binnen het Britse Rijk, behalve Engeland, Schotland, Wales en Noord-Ierland slechts nog een aantal obscure maar fascinerende eilanden verspreid over de hele wereld. De meeste Britten weten weinig of niets over de overzeese gebieden.
De kathedraal van Bury St. Edmunds
Vanuit de tuinen heb je uitzicht op de kathedraal van Bury St. Edmunds. Deze is niet zo indrukwekkend als die van Ely. Wel heeft de kerk mooie gebrandschilderde ramen en een serene Lady kapel waar het licht zacht over de eeuwenoude stenen valt,
Praktische tips
Naast spiritualiteit en een rijke historie biedt Bury St. Edmunds een levendige markt, vakwerkhuizen, onafhankelijke boetiekjes en de geur van versgebakken scones in de tearooms. Het is een plek waar geschiedenis, lokale cultuur en een prettige Britse sfeer samenkomen, of je nu komt voor een middeleeuws verhaal, een goed glas bier of een wandeling door een bijzondere tuin.
Het plaatsje is een goede uitvalsbasis om East Anglia (Cambridgeshire, Norfolk, Suffolk en delen van Essex) te verkennen. De plaatsen Cambridge, Norwich, Ely en Saffron Walden zijn alle binnen een paar uur bereikbaar.
- Overnacht in het Angel Hotel, een Georgian gebouw aan Angel Hill, waar Charles Dickens ooit logeerde. Vanuit je raam kijk je uit op de kathedraal en de historische kern van Bury St. Edmunds, met alles op loopafstand: de markt, de tuinen, de cafés en de pub voor een avondlijke pint bij de open haard. Als dit hotel boven je budget is, bekijk dan andere opties in Bury St. Edmunds hier.
- Bereikbaarheid: vanuit Cambridge rijd je in 40 minuten naar Bury St. Edmunds.
- Bezoek het Moyse’s Hall Museum, het is een familievriendelijk historisch museum
- Neem deel aan een rondleiding van de Greene King Brewery, de brouwerij die samen met haar concurrent Adnams brewery zowat heel East Anglia van bier voorziet. Tijdens de rondleiding bezoek je de brouwerij die gebouwd is in de jaren ’30 van de vorige eeuw. Je beklimt een trap met 100 treden om het uitzicht over Bury St. Edmunds vanaf het dak te zien. Je hoort alles over het brouwproces en de geschiedenis van Greene King. En je mag het bier proeven.
- In anderhalf uur ben je met de auto aan de wonderschone Norfolk Kust.
Angel Hotel Bury St. Edmunds
Meer Engeland
Fietsend door de countryside naar Northampton vanuit St. Ives
Northampton – St. Ives is een rondje van180 kilometer fietsen, over heuvels, langs rivieren en over weilanden.
Highgate Cemetery in Londen, een stille uitnodiging
Highgate Cemetery is een plek waar de vergankelijkheid van het leven op indrukwekkende wijze zichtbaar wordt. Tussen de half vergane graven, waar stenen zijn verweerd door tijd en natuur, wordt je eraan herinnerd hoe kort onze tijd op aarde werkelijk is. De monumenten, ooit trots en glorieus, staan nu gehuld in klimop en mos, als stille getuigen van levens die ooit waren. In deze serene omgeving word je geconfronteerd met de onvermijdelijke realiteit van sterfelijkheid. Maar terwijl je door de kronkelende paden loopt, besef je ook dat, als je dan toch je laatste rustplaats moet vinden, er weinig plekken zo prachtig zijn als deze. Highgate Cemetery met zijn gotische schoonheid en historische grandeur, biedt een rustplaats die het leven zelf eer aandoet—een stille uitnodiging om je tijd hier ten volle te benutten.
Een fietstocht van St. Ives naar Londen, langs heuvels en rivieren
Vanuit onze woonplaats in St. Ives (Cambridgeshire) rijden we in drie dagen op de fiets naar hartje Londen, dat zijn 130 kilometer en ruim 500 meter klimmen, verspreid over tientallen heuvels. De geplande route gaat door historische dorpen en via rustieke jaagpaden langs de Stort rivier en het Lee-dal.
Hinchingbrooke House, van historisch erfgoed tot Halloween horror
In Hinchingbrooke House, een landhuis in het Engelse Huntingdon, komt politiek, geschiedenis en het Britse klassensysteem samen.
Ernstig tekort aan spoken dreigt in het Verenigd Koninkrijk
Een tijdje geleden bereikte me het alarmerende bericht dat er een tekort aan spoken dreigt in het Verenigd Koninkrijk.
In dit boek beschrijft Stefania van Lieshout haar reis naar India vanuit St. Ives, in Engeland. Er is een (vaag plan), meer een concept eigenlijk met als uitgangspunt dat de auteur niet wil vliegen om het klimaat niet nog verder op te warmen. Dus dat wordt de trein, bus of boot.
De auteur reist met haar partner vanuit Engeland naar Nederland, Tsjechië, Slowakije, Hongarije, Servië, Bulgarije, Turkije, Cyprus, Jordanië, Saoedi-Arabië, Qatar en tenslotte India.
Ze reist zonder uitgewerkt plan, dat betekent voortdurend beslissingen nemen. Potentieel dure vergissingen. Beslissingen die achteraf stom of gevaarlijk zijn, tegenvallen of anders uitpakken dan verwacht. Het is omgaan met tijd- en cultuurverschillen, communicatieproblemen met elkaar en de ander, verandering van klimaat, slaapgebrek en ander voedsel. Vaak ongemakkelijk.
Onderweg zien ze kruisraketten overvliegen in Saoedi-Arabië, in Qatar biedt een sekswerker zijn diensten aan. In India vissen koeien hun eten uit een zee van plastic. Ethische dilemma’s, culturele verschillen en politieke vraagstukken komen uitgebreid aan bod. Het is een humoristisch en soms kritisch reisverslag met veel liefde geschreven voor de mensen en de natuur onderweg.
Het Culinair Geheugen
Zilveren Zusters