Het Gardameer, beleef zwoele zomers en witte winters

Vakantie aan het Gardameer

Lago di Garda of het Gardameer, is mijn tweede thuis. Letterlijk. Dankzij mijn Italiaanse moeder bestond mijn prille jeugd uit lange zwoele zomers bij het water, spelend op het kiezelstrand. Als tiener kwamen daar siësta’s tussen de olijfbomen bij, Italiaanse vriendjes, surflessen op het meer en stappen in de discotheek. ‘s Winters – kerstmis, carnaval, soms zelfs met Pasen – gingen we skiën op de Monte Baldo.

Als volwassene zien mijn vakanties aan het Gardameer er iets anders uit. Toen de kinderen klein waren bezochten we het pretpark Gardaland, later meerdaagse trektochten in de bergen. Met zijn tweetjes al fresco dineren tussen cipressen en oleanders of op bezoek bij een wijnboer.

En als het (echt) warm is een verkoelende duik in het meer. Want ook dat is niet veranderd sinds mijn jeugd, ondanks klimaatverandering, is het water in het Gardameer nog steeds ijskoud.

Ook mijn liefde voor de lokale keuken is gebleven. Ik begin met een cappuccino, later in de ochtend uitpuffen op een terrasje met een gelato, gevolgd door een lunch met spaghetti alle vongole (kokkels). Tenslotte ‘s avonds een zalmforel uit het meer op de barbecue, en een koel glas witte wijn.

Als toetje Tiramisu uiteraard.

Activiteiten aan het Gardameer

Voor sommigen is zon, water en een mooie omgeving genoeg om te ontspannen. Anderen zijn liever actief. Het mooie van het Gardameer is dat het voor elk wat wils biedt. Zonnebaden, de great outdoors, watersport, genieten van de mooie dorpjes en lekker eten. Het kan er allemaal.

Hieronder heb ik enkele van de hoogtepunten op een rijtje gezet.

Watersport aan het Gardameer

Het Gardameer is de ideale omgeving voor watersport. Het meer heeft een oppervlakte van 368 km² (!) en is relatief rustig. Er varen enkele grote veerboten, ‘s nachts gaan de vissersboten op pad. Voor de rest zijn er weinig gemotoriseerde voertuigen op het water.

Surfen en zeilen

De noordkant van het meer, en dan met name Torbole is een surf- en zeilparadijs. Hier blaast vrijwel altijd een stevige wind, ‘s ochtends waait hier de Pelèr-wind, ‘s middags is het de Ora die windsurfers en zeilers van over de hele wereld aantrekt.

Kajaken en SUPpen

Op andere plekken waar het water wat rustiger is kun je suppen (stand up paddle), kajaken en tot wel 50 meter duiken. Dat laatste heb ik alleen van horen zeggen.

Sportduiken

Duiken in het Gardameer vindt vooral aan de noordkant van het meer plaats. Het is niets voor mij. Te koud! Ik ben meer van het warm water duiken met veel zicht en kleurrijke visjes, zoals bij de Great Barrier Reef in Australië, of in de Middellandse Zee (Tarifa, Spanje).

Als je duiken als een sport beschouwt, ga dan in de lente of de herfst. De temperaturen zijn dan redelijk en het is zicht goed. In de zomer is het water natuurlijk warmer, maar je kunt minder zien, door algenbloei en het sediment uit de rivier de Sarca dat met het smeltwater wordt meegevoerd. Als je in de winter gaat, is het zicht het beste. Het meer is dan wel te koud om met een wetsuit te duiken (bron).

Bezienswaardigheden onder water zijn: de inhammen van Tempesta (3 km ten zuidoosten van Torbole), de steile kliffen van Calcarolle en Porto San Nicolò (bij Riva), waar het standbeeld van de Stille Christus op een diepte van 15 m staat.

Ga met je tieners canyoning 

In de bergen rondom het meer zijn er ook mogelijkheden om te gaan canyoning, hierbij volg je de loop door een rivier. Leuk om met tieners te doen.

Ontdek pittoreske plaatjes aan het Gardameer

Combineer zwemmen, duiken of wandelen met een tochtje naar een van de kleurrijke plaatsjes aan het meer.

Sirmione

Het zuidelijke schiereiland Sirmione is gebouwd rond het 15e-eeuwse kasteel (Castello) Rocca Scaligera. Overige bezienswaardigheden zijn de zwavelbronnen en de Grotte di Catullo, een Romeinse villa.

In de zomer kan het behoorlijk druk zijn hier. Bewonder het schiereiland vanaf het meer. Reserveer hier hoe je tickets voor een boottocht.

Torri del Benaco

Torri del Benaco is een van de leukste plaatsjes aan het meer. Het 14-eeuwse Castello Scaligero domineert de haven. Het centrum is autovrij. Piazza Calderini is de plek voor een al fresco dinner met uitzicht op het meer, het kasteel en de haven.

Campo

Campo is een spookdorpje in de bergen op 200 meter hoogte, in de gemeente Brenzone sul Garda.

Het plaatsje is alleen te voet bereikbaar via een karrenspoor dat de dorpen Castelletto en Prada met elkaar verbindt. Er zijn de overblijfselen van een kasteel bedekt met vegetatie en de dorpskerk met goed bewaard gebleven fresco’s uit de 13e en 14e eeuw. Veel van deze huizen zijn in de loop van de jaren (gedeeltelijk) ingestort. Enkele huizen zijn onlangs gerestaureerd en worden nu als vakantiewoningen gebruikt. 

Malcesine

Dwaal door de kleurrijke straatjes van Malcesine, eet een ijsje in de haven en bewonder het kasteel, Castello Scaligero. Net als het kasteel van Sirmione aan de zuidkant van het meer, is het genoemd naar de della Scala-familie van Verona die de regio regeerde in de 13e en 14e eeuw.

Val di Sogno

Loop vanuit Malcesine twee kilometer in zuidelijke richting naar het schilderachtige Val di Sogno, de droomvallei voor de ultieme gin & tonic bij zonsondergang.

Riva del Garda

Vanaf de omliggende bergen bij Riva del Garda heb je een fantastisch uitzicht over het Gardameer en de stad. Voor degenen die geen zin hebben in een steile klim van een half uur naar boven, is er pasgeleden een gloednieuwe panoramische lift naar de top geopend. De volledig van glas gemaakte lift verbindt het historische centrum van Riva del Garda in twee minuten met het Venetiaanse Bastion aan de top, waar ook een bar-restaurant te vinden is.

Details panoramische lift Gardameer

Het vertrekstation bevindt zich in een ondergronds gebouw in Riva del Garda, het aankomststation bevindt zich op de benedenverdieping van het restaurant. Op de top bevindt zich ook een volledig renoveerde toren die de Venetiaanse Republiek in 1508 gebouwd heeft.

De prijs is – op het moment van schrijven – € 3 voor een enkele reis (het is een mooie wandeling naar beneden) of € 5 voor een retour (of € 2 bij een diner in het restaurant). Met de Garda Guest Card krijg je 1 gratis enkele reis.

Limone

Inderdaad in het sfeervolle Limone groeien limone (citroenen). Neem de veerboot om de overkant te bereiken.

Limone ligt als een van de weinige toeristische plaatsjes aan de westkant van het meer.

Fietsen aan het Gardameer

Rondom het meer ligt één weg waar vrijwel al het verkeer over heen gaat. Het enige alternatief is op sommige plekken de bergwegen. Op slechts enkele stukken (gemeente Brenzone, stukje Limone) zijn fietspaden. Voor de rest deel je als fietser de weg met het gemotoriseerd verkeer met aan de ene kant een steile berg en aan de andere kant het meer. Er zijn behoorlijk wat lange en donkere tunnels.

Uiteraard kun je ook in de bergen fietsen, maar ja. Bergen. Pfff. De paden en wegen in de bergen zijn vaak steil, met haarspeldbochten én er rijden Italiaanse automobilisten op zijn Italiaans (say no more).

Wat ik maar wil zeggen is dat ik het te gevaarlijk vind om er te fietsen.  Toch doen veel mensen het.

Picknicken bij het Tenno meer

Om aan de zomergekte van het meer te ontsnappen, rij naar het Tennomeer. De turquoise kleur van het meer lijkt zo uit het palet van een schilder te komen. Het meer wordt omringd door weilanden en bossen. Ga in deze schilderachtige omgeving picknicken en wandelen met je kinderen.

In de buurt van het meer ligt het middeleeuwse dorp Canale di Tenno, een mooi dorpje.

Credits: Roberto Bragotto

Meer Italië