De eindeloze luchten van het Norfolk Coast Path

eindeloze luchten op het Norfolk kustpad

Norfolk Coast Path

Het 135 km lange Norfolk Coast Path (kustpad) loopt van Hunstanton in het noorden van de provincie naar Hopton-on-Sea richting de provincie Suffolk. Een afstand die een geharde wandelvierdaagse deelnemer in drie dagen aflegt. Voor de mindere godinnen, zoals ik, is de voltooiing van de route meer een tweeweekse aangelegenheid. Of eigenlijk om preciezer te zijn is het meer een wandeling met tussenpozen van weken. Maar dat is omdat ik in Cambridge, in de buurt woon.

Pittoreske dorpjes waar de huizen gebouwd zijn met kinderkopjes

De Norfolk wildernis

Een groot deel van deze lange afstands wandelroute loop door een beschermd natuurgebied. Onderweg zie je pittoreske badplaatsen, zoals Hunstanton, Wells-next-the-Sea, Blakeney, Sheringham, Cromer en Mundesley, afgewisseld met bijzondere landschappen: getijdenmoerassen, kliffen, brede zandstranden, duinen, dennenbossen en eindeloze luchten. Vogelaars kunnen hun hart ophalen aan onder andere knobbelzwanen, lepelaars, grutto’s, kiekendief, kievit, kokmeeuw en de stern.

Zeehonden verhogen de aaibaarheidsfactor van de route. Vossen en herten het gevoel dat je in de wildernis bent. Vooral omdat je, zelfs tijdens het hoogseizoen, op grote stukken je de kust voor jezelf hebt. Terwijl tegelijkertijd, je pakweg elke vijftien kilometer een dorp, hotel, winkels en een busstop hebt. Opdat je de inwendige mens op tijd kunt versterken, een rit naar je hotel of terug naar je auto kunt nemen en een plek om je voorraden aan te vullen.

Een win-win wat mij betreft.

Praktische tips Norfolk kustwandeling

Wandelen van hotel naar hotel

Als je gaat lopen van hotel naar hotel, boek dan vooraf je accommodatie, zodat je niet aan het einde van een vermoeiende dag erachter komt, dat het door jou uitgezochte hotel geen plaats heeft. Bovendien zijn walk-in prijzen vaak hoger dan die je online kunt boeken.

Auto/bus/wandelen

Neem je de auto mee, zet dan je auto bij het eindpunt van die dag neer en ga terug met de bus naar je vertrekpunt. Zo zorg je dat je in ieder geval niet de laatste bus mist.

Veiligheid onderweg

Het pad is veilig. Waar je wel op moet letten is het getijde, tenminste als je je van het gebaande pad af waagt. Het verschil tussen eb en vloed is groot. Het water stijgt op sommige plekken akelig snel. Controleer wanneer het vloed wordt. De getijden staan aangeven langs de route.

Fiets langs de Norfolk kust

Een mooi alternatief voor de wandeling is de fietsroute. Je fietst de National Cycle Network route 1, Regional Route 30 en rustige binnenwegen. Klik op de interactieve kaart, om de fietsroute te bekijken.

Neem onderweg de tijd

• Bij Blakeley zit de grootste zeehondenkolonie van Engeland. Maak een boottrip om de zeehonden van dichtbij te bekijken. Je kunt het beste van te voren boeken, om teleurstelling te voorkomen.
• Bekijk de seahenges in Holme en King’s Lynn.
• Ga mosselen eten bij de Red Lion in Stiffkey (reserveren is aan te raden).
• Zwem, samen met sterns die vlak bij je naar vis duiken.
• Sluit je wandeltocht af met een rondleiding op een whisky distillery in Suffolk of Norfolk.
• Meer bezienswaardigheden langs de route vind je op deze pagina.

Eten, drinken en slapen op het Norfolk kustpad

In het hoogseizoen, met feestdagen en de meeste weekenden zijn de hotels aan de kust ver van tevoren geboekt. Bovendien zijn de prijzen in de horeca in Engeland over het algemeen hoog. Dus als je keuze wilt hebben, is het zaak om op tijd te reserveren.

Aan de andere kant als je niet weet hoe lang je precies gaat lopen per dag, is het misschien handig om een of meerdere hotels in het midden van de route te boeken en die als uitvalsbasis te gebruiken. Iets verder weg van de kust zijn de hotels ook iets goedkoper.

• Fakenham is zo’n plaatsje dat redelijk centraal ligt voor het eerste deel van de route. Sculthorpe Mill is een ‘delight’. Het hotel is gehuisvest in een oude watermolen uit 1757 over de rivier de Wensum. De inrichting is modern met aandacht voor de historische kwaliteiten van het pand. Bovendien heeft het hotel een bijzondere ‘country garden’ waar je tegelijkertijd met bezoekende hertjes kunt dineren. Het à la carte ontbijt is inbegrepen bij de kamerprijs. Hongerige gasten kunnen de hele kaart bestellen. Verse croissants, zalm, roerei, full English en vegetarisch English staan op het menu.
• De Chequers inn ligt in het plaatsje Thornham aan de kust. Vriendelijk personeel, een mooi pand, mooie schone kamers en lekker eten.
• Naast een van de mooiste stranden van Norfolk in het plaatsje Holkham ligt het charmante Hotel Victoria Inn, met traditionele Engelse gastvrijheid op zijn best.
• Norwich ligt centraler voor het zuidelijke deel van de route. De stad heeft keuze uit honderden accommodaties.

Openbaar vervoer op en naar het Norfolk Coast Path

Het openbaar vervoer aan de kust is goed geregeld. De meeste kustplaatsjes kun je met de bus bereiken. Maar in het weekend, ’s avonds en in de winter zijn er minder bussen. Na zes uur ’s avonds komt er op veel plaatsen geen bus meer. Hou daar rekening mee, met het plannen van je wandeling.

Meenemen op de wandeling

Ik hou mijn bagage altijd zo minimaal mogelijk, aangezien ik een hekel heb aan met gewicht lopen. Daarom heb ik een klein rugzakje bij me, waar alles in past.

• Kleine verrekijker om onderweg vogels en andere dieren van dichtbij te kunnen bekijken.
• Camera of
• Telefoon voor foto’s & google maps.
• Badpak in de zomer, om onderweg een duik in zee te maken.
• Fles water, in de winter een thermosfles met koffie of thee.
• Regenjas.
• Zonnebrandcrème, zonnebril, hoed, muts of pet.
• Goede, stevige wandelschoenen aan en slippers in je tas.
• Pleisters voor blaren kunnen het verschil maken tussen een prettige wandeling en een urenlange kwelling.
• Geld om onderweg iets te kunnen drinken, eten of de bus nemen.

Veel plezier. En als je de wandeling gemaakt hebt, vind ik het leuk als je me laat weten hoe het was? Stuur een mail of bericht via social media.

Meer Engeland