Vizela, in het noorden van Portugal

Het plaatsje Vizela, ten noorden van Porto, is, met nog geen 24.000 inwoners, een speldenprik op de kaart van Portugal. Het stadje is klein, landelijk en er is niet bijster veel te zien. En juist daarom is het zo’n fijne plek om een paar dagen bij te komen van de hectiek van het dagelijkse leven. Ontspannen gaat gemakkelijk, vooral omdat de mensen hier supervriendelijk zijn.

Mijn hotel, in vroegere tijden een wijnkelder, is opgetrokken uit graniet. De jongen die me binnenlaat, spreekt uitstekend Portugees en ik niet… Geen probleem. Ik snap toch wel dat hij mijn paspoort wil zien. Waaruit hij vervolgens in een keurig handschrift mijn gegevens met een potlood op een papiertje overschrijft. Aan de balie staat namelijk geen computer. En hoewel er in theorie wel Wifi is in het hotel, zorgen de massieve muren er afdoende voor dat de buitenwereld voor me afgeschermd blijft.

’s Morgens zijn het een paar hanen die me wakker kraaien. Het blauw van het zwembad lonkt eventjes, maar na jaren in Zuid-Spanje te hebben gewoond, ga ik niet het water in onder de 30°C. Eerst maar even ontbijten.  Zoete broodjes, een pot koffie en verse ananas wensen me goedemorgen, voordat ik me naar de Thermale baden begeef.

Wellness & spa in Portugal

In de spa ruikt het naar rotte eieren. Zwavel blijkt de oorzaak te zijn. Grappig hoe snel dat went. Het bronwater komt hier gloeiend heet uit de grond en ruikt dus tamelijk vies. Maar dat schijnt juist gezond te zijn.

In het grote zwembad test ik de verschillende vormen van hydromassage uit. Nek, rug, mijn oude gewrichten, die zelfs op een goede dag al vervelend doen, protesteren hier luidkeels tegen al dat watergeweld.  Vastbesloten om ze het zwijgen op te leggen, al is het maar voor even, besluit ik om ze te verdrinken in een zwavelbad van 36º C. Al snel overstemt een weldadige warmte de protesterende ledematen.

Vanuit mijn tenen begint mijn lichaam langzaam, maar zeker te ontspannen. Inderdaad het is maar voor even. Een relaxend modderbad en therapeutische massages staan natuurlijk op het menu van de spa, maar helaas niet op mijn programma.

 Een dagje Spa in Vizela kost je 30 euro. Dit is inclusief modderbad, hydromassage en zwavelbaden.

Vakantie in Portugal: zon, licht en lekker eten

We rijden terug Vizela in, het stadspark bekijken, waar de rivier Vizela doorheen stroomt. Het hete water borrelt zo uit de grond. Lekker, even de schoenen uit en ontspannen maar. En, altijd fijn voor een Nederlandse, het kost hier niets.

Hotel Quinta Das Lavandeiras

’s Middags schijnt de zon uitbundig. Ik ben terug in het hotel. In de tuin schommelt een hangmat loom op-en-neer. Vogeltjes kwetteren dat het een lieve lust is. Ook het bad heb ik voor mij alleen, sterker nog het hele hotel heb ik voor mij alleen. Ik geef toe aan de lokroep, ik ben tenslotte niet van suiker gemaakt. Het water is verrassend warm.

Het is mijn laatste dag hier. Morgen zit mijn verblijf er weer op. De jongeman aan de balie, vraagt net voordat ik de deur achter me dichttrek in plots verworven Engels: ‘Did you have a nice time?

‘Yes, I did, muito obrigado.’

Praktische informatie

Hotels Vizela

Vizela heeft twee hotels.

• Ik verbleef in Hotel Quinta Das Lavandeiras. Dit is een landelijk hotel, heeft geen restaurant en ligt enkele kilometers buiten het centrum. Als je hier verblijft, is het handig als je een auto hebt.
• Hotel Bienestar Termas De Vizela ligt in het centrum, op kruipafstand van de thermen. Het is in theorie een vier-sterren hotel.

Transport

• Vanaf het vliegveld in Porto is het ongeveer 45 minuten rijden met de auto.
• Vizela heeft een treinstation. Een treinrit naar Porto duurt een uur en kost €3.50. Het kaartje dien je na aankoop op het station te valideren voordat je instapt. Zoiets als je in Nederland doet met je OV-kaart.

Restaurants

Vizela heeft een ruime keuze aan restaurants, maar het aanbod van eten is overal min of meer hetzelfde. Dat zijn gegrilde vlees- en visschotels, geserveerd met aardappelenpuree of friet. Je kiest meestal uit een dagmenu. Dit kost tussen de 5 en 10 euro.