Lesbos, zoveel meer dan stranden

Lesbos, eiland in Griekenland

Lesbos is een van de grootste Griekse eilanden. Een soort Griekenland in het klein. Je vindt er stranden, wijngaarden, wat bergen en een heleboel olijfbomen.

Zo, vermoed ik, zag Lesbos er uit in de oudheid en zo ziet Lesbos er nog steeds uit. Want na een week op het eiland kun je alleen maar concluderen dat er waarschijnlijk weinig veranderd is sinds Zeus aan de macht was.

Op deze poëtische postzegel in de Egeïsche zee heten de mannen nog steeds Aristoteles of Adonis. Ook het dieet komt rechtstreeks uit de vorige millennia: honing, yoghurt, vis, brood, gegrilde groentes, olijfolie en wijn staan op deze meeste tafels.

Toerisme Lesbos, meer dan zon, zee en strand

De Romeinen hebben een aquaduct, een fort en een theater achtergelaten. Een versteend woud, een Unesco erfgoed, is miljoenen jaren geleden gevormd.

‘Moderner’ zijn het kasteel van Molvinos, de vervallen Harmans, orthodoxe kloosters en de Griekse folklore. Hoewel het strand de meeste toeristen trekt kom je hier als geschiedenisliefhebber dus goed aan je trekken.

Bezienswaardigheden Lesbos

Het toeristisch potentieel van Lesbos is enorm. Een zonnig klimaat, heerlijk eten en duizenden jaren historie. Als het eilandbestuur het geld zouden hebben om hun monumenten op te knappen en vooral fatsoenlijke wegen en openbaar vervoer aan te leggen zouden ze veel meer toeristen trekken. Maar dat hebben ze niet.

De Europese subsidieruif ligt blijkbaar een brug te ver voor de Lesbians. 

En dat is misschien niet fijn voor de gemiddelde eilandbewoner, maar wel prettig voor de toerist die niet van massatoerisme houdt.

Mytilene haven

Mytilene, de hoofdstad van Lesbos

Voorbij de stranden van Ploumini, Mykonos en Petra kom je alleen een enkele verdwaalde toerist tegen in het kleurrijke Mytilene, de hoofdstad van Lesbos. Waarschijnlijk omdat Mytilene even wennen is voor de gemiddelde West-Europeaan die gewend is aan een meer aangeharkte stad.

De wegen van Mytilene zitten vol kuilen, monumentale villa’s grenzen aan een autokerkhof. Ingestorte ruïnes, afval, driedubbel geparkeerde auto’s, bedelaars, migranten, Roma en on-Europese armoede zetten de toon. Sprankjes hoop in de vorm van vrolijke bloempotten versieren de gekleurde gevels van de Lesbische huizen.

Tegelijkertijd flankeren terrasjes de haven van Mytilene en heeft de stad honderden restaurants en een levendige winkelstraat. Naar de bezienswaardigheden is het even zoeken, maar ze zijn er wel.

Uitzicht over Mytilene vanaf het theater

Hellenistisch theater Mytilene

In de noordelijke buitenwijken van Mytilene tussen de pijnbomen ligt een tweeduizend jaar oud theater. Deze was met 15.000 zitplaatsen een van de grootste in Griekenland in de Hellenistische tijd. Het theater is gebouwd tussen 300 en 100 voor Christus.

De ingang ligt tegenover het kerkhof van de Ekklisia Agia Kiriaki kerk aan de Agias Kiriaki. De entree is gratis.

Ekklisia Agia Kiriaki kerkhof

Als je bij het theater geweest bent, loop ook meteen even binnen bij tegenoverliggende kerkhof. De graven van wit marmer, de geur van dennennaalden, bloemen en kratten met knekels geven je een idee hoe de Grieken de dood ervaren.

 Hellenistisch theater

Kasteel van Mytiline

Het kasteel van Mytilene is gevestigd op het hoogste punt van het schiereiland aan de noordoostelijke kant van de stad.

Het is een van de grootste kastelen in de Middellandse Zee met een oppervlakte van 60 hectare. Het fort uit de 6e eeuw is waarschijnlijk gebouwd op de fundamenten van een kasteel uit de tijd van Justinianus I (527-565).

In eerste instantie lijkt het een grote ruïne, maar zo gauw je rondloopt merk je dat er een grote crypte is, diverse badhuizen, madrassas en natuurlijk een waanzinnig uitzicht over de stad en zee.

Het gigantische Byzantijnse kasteel van Mytiline heeft een kundig verborgen ingang, zodat het niet te druk wordt voor de minimale entreeprijs van 3 euro. Een kwestie van stug doorlopen langs de muren en op een gegeven moment kom je bij de ingang uit.

Het kasteel is op dinsdagen gesloten.

Aquaduct Moria

Het Romeinse aquaduct bij Moria is deel van een 28 km lang bouwwerk dat ongeveer 127 miljoen liter zoet water per dag aan Mytilene leverde.

Het werd waarschijnlijk gebouwd aan het einde van de 2e of aan het begin van de 3e eeuw na Christus.  Een gedeelte van 170 meter lang met zeventien bogen is bewaard gebleven. De bogen zijn tot 26 meter hoog. De site is gratis te bezoeken.

Om een indruk te krijgen van de omvang, let op de mannetjes in gele hesjes op de foto hieronder.

Aquaduct Moira

Slapen & eten in Mytilene

• Blue Sea Hotel is een schoon hotel met een tamelijk oubollige inrichting. Het hotel heeft een fantastische locatie aan de haven, loopafstand van het winkelcentrum en op 5 minuten lopen van de veerboot. Bij de kamerprijs zit een uitgebreid ontbijtbuffet inbegrepen.

Klik hier om de tarieven en beschikbaarheid van Blue Sea Hotel te bekijken.

• Orfeas Hotel is een klein vriendelijke familiehotel, tegenover de haven van Mytilene. De kamers zijn klein maar gezellig. Ontbijt is niet inbegrepen, maar kan besteld worden.

Klik hier om de tarieven en beschikbaarheid van Orfeas Hotel te bekijken.

• Nan restaurant heeft Iranese, Pakistani en Griekse koks. Het eten is heerlijk als je even wat anders wilt dan Griekse kost. Op het wisselende menu staan verschillende vegetarisch gerechten. Het adres is Kominaki 30 81100 Mytilene.

Versteend woud Sigri

Het Versteende woud van Lesbos is het grootste versteende woud in de wereld en UNESCO werelderfgoed.

Fossiele resten van planten en bomen tussen Eressos, Antissa en Sigri vormen samen het Versteende Woud van Lesbos. Het Natural History Museum of the Lesbos Petrified Forest geeft een kijkje in de geologische geschiedenis van het eiland.

Overnachten in Sigri

Op 200 meter van het Natuurhistorisch Museum van het versteende woud van Lesbos ligt een mooi appartement met een terras met uitzicht op zee.

Klik hier voor beschikbaarheid en prijzen.

Orthodoxe kerk Lesbos

Lesbos staat bekend om zijn historische kerken en kloosters. Deze kloosters werden gesticht door monniken die in de 9e eeuw de Romeinse (Byzantijnse) hoofdstad Constantinopel ontvluchtten tijdens de Beeldenstorm. De belangrijkste zijn:

• Agios Therapontas in de haven van Mytilene
• Panagia Glykofilousa. Deze kleine kerk is gebouwd op een imposante rots van 40 meter hoog in het dorp Petra.
• Panagia Agiasou werd gebouwd in 1170 na Christus en in 1806 herbouwd. De kerk ligt in het bergdorp Agiasos.
• Moni Taxiarchis Mantamados in het dorpje Mantamados is gewijd aan de aartsengel Michaël.

Orthodox klooster Lesbos

Kasteel Molyvos

Het plaatsje Molyvos ligt op een kaap in het noordelijke deel van Lesbos op een afstand van ongeveer 60 km van Mytilini. Het is het op een na grootste kasteel van Lesbos en kan bezocht worden voor 3 euro p.p.

Kasteel Molyvos

Praktische informatie

Epirus

Als je meer over ‘onontdekte’ stukjes Griekenland wilt lezen, kijk dan op het blog over Epirus.

Veerboot

Dagelijks vertrekken er vanaf de haven in Mytilene veerboten naar Turkije en binnen Griekenland. De overtocht naar het Turkse Ayvelik is kort, het duurt ongeveer twee uur.

Transport

Je kunt de meeste plekken op Lesbos per bus bereiken. Veel bussen gaan maar 1 of 2 per dag en door het bergachtige landschap duurt de reis lang. Het is lastig om bezienswaardigheden aan de andere kant van het eiland te bezichtigen en op dezelfde dag weer terug te reizen naar je beginpunt.

Dus als je veel van het eiland wilt zien, kun je het beste een auto huren.

De busroutes en vertrektijden kun je hier bekijken.

Tijd

Tijd is een rekbaar begrip op Lesbos. Hou er rekening mee dat een afgesproken tijd meer een teken van goede wil is dan een harde afpraak.

Verder lezen