Bizar, opeens uit het niets doemt er een brede winkelstraat op in het centrum van een stad waar ik al jaren woon. De volgende dag is de straat verdwenen. Ik zou aan mezelf gaan twijfelen als huisgenoot J. geen getuige was geweest van deze geheimzinnige verplaatsing. Hoewel nu, jaren later, ontkent hij dit voorval.
Het is me al vaker gebeurd. Straten en pleinen die op onverwachte plekken opduiken en later in geen velden of wegen te bekennen zijn. Een merkwaardig fenomeen, waar alleen ik last van lijk te hebben.
De Italiaanse stad Genua
Daarom ben ik ook zo blij als ik het onderstaande fragment lees in ‘La Superba’, een roman over de Italiaanse stad Genua.
Pleintjes zo groot als een parkeerplaats, die zich elke nacht op mysterieuze wijze op een andere plek bevinden. Daar zijn barretjes, maar ook die verwisselen van plaats. De kunst is om de straatjes te betrappen tijdens hun nachtelijke verschuivingen. Maar het gebeurt onhoorbaar en heel snel. Of juist heel langzaam. Dat weet ik nog steeds niet.
Bladzijde 59, uit La Superba door Ilja Leonard Pfeijffer¹
Ha, ik ben niet de enige.
Het fragment komt uit een boek waar ik met enig voorbehoud aan begonnen ben. Een familielid duwde de roman in mijn handen met de veelbelovende woorden. “Hier, misschien vind jij er wel wat aan. Al die straatjes, pleinen en dat rondwandelen door de stad boeien me niet zo”.
Piazza delle Erbe. Via della Maddalena. Via Garibaldi. Salita San Francesco.
Inderdaad, op de eerste bladzijde heb ik er al vier te pakken. Ik ben nog nooit in Genua geweest, toch klinken deze namen bekend in de oren. Want net zoals in Nederland in elke plaats een Hoofdstraat, Schoolstraat en Koningin Julianaplein ligt, heeft iedere Italiaanse stad een ‘Piazza delle Erbe’ en een weg die vernoemd is naar de nationale held, Giuseppe Garibaldi.
Genua, La Superba, ligt in Italië
De vele verwijzingen naar mij onbekende plekken storen niet. Het Genovese labyrint komt tot leven door de beschrijvingen van de kleurrijke personages. Als dochter van een Italiaanse moeder herken ik ze zonder ze te kennen: de travestieten, het mooiste meisje van Genua en bovenal de Italiaanse man, die het dagelijkse nieuws door een roze bril ziet.
De wereld gaat naar de klote, honderdduizenden sloebers landen op Lampedusa, de regering heeft de noodtoestand uitgeroepen, er zijn soldaten in de straten en mensen sterven van ellende, maar als je de Gazzetta dello Sport leest, hoef je daar niets van te merken. Daarin gaat het alleen over dingen die echt van belang zijn, zoals het foute passes van de linkerflank in vergelijking met het seizoen 1956/1957.
Een zin van drie regels. De meeste in dit boek zijn langer.
Ze zeiden dat Europa een fort is
Normaal gesproken haak ik af bij al te ingewikkelde zinnen, nu niet. Want Ilja schrijft pakkend. Terloops behandelt hij zware thema’s als migratie, hoererij en de corruptie in Italië. Soms hilarisch en op andere plekken akelig confronterend. Het boek is begin 2013 uitgegeven. Zijn omschrijving van de migrantenproblematiek loopt vooruit op wat de meeste mensen nu pas door beginnen te krijgen.
Seks in La Superba
Het geslachtsleven van de schrijver is een ander belangrijk thema in het boek. Sommige scènes, zoals seks met een afgehakt been zijn op zijn minst vreemd. De meeste beschrijvingen van ‘de daad’ zijn ronduit smakeloos. Ook dit is een punt waarop ik normaal gesproken stop met lezen. Nu niet, want hoe raar sommige stukken ook zijn, ze passen in La Superba, de hoogmoedige.
Ilja Leonard Pfeijffer
Het verhaal is geschreven in de ik-vorm. Ilja, de schrijver is aan het woord. Zoals hij herhaaldelijk vertelt, is hij in Nederland een gevierd schrijver, dichter en columnist. Toch had ik, verwoed lezer, wel eens van hem gehoord, maar nog nooit de behoefte gehad iets van hem te lezen.
Nu in 2023 ben ik de gelukkige bezitster van een gesigneerde versie van zijn laatste roman, Alkibiades.
Reisgids Genua
Ik ben om. Ik kijk nu al uit naar zijn volgende roman. Een bezoek aan Genua is met het lezen van dit boek hoog opgeklommen in mijn verlanglijstje, met La Superba als mijn reisgids natuurlijk.
Meer Noord-Italië
- Ontdek het getto van Venetië en de begraafplaats waar de vrouw van Eduard Douwes Dekker (ja die van Max Havelaar) begraven ligt.
- Dwaal over de markten van Padua.
- Ga skiën in de Dolomieten.
Meer Italië
De citadel van Hué – keizerlijke grandeur aan de Parfumrivier
De Citadel van Hué is het historische hart van Vietnam en herbergt de Keizerlijke Stad en de Verboden Purperen Stad. Het enorme complex met poorten, pleinen, tempels en tuinen laat de pracht en culturele rijkdom van de Nguyen-dynastie zien. Bezoekers kunnen er wandelen, de architectuur bewonderen en genieten van de omliggende bezienswaardigheden zoals pagodes, markten en keizerlijke tombes.
De slow boat van Thailand naar Laos
Een tweedaagse reis met de slow boat van Thailand naar Laos is meer dan vervoer: het is een ervaring op de Mekong. Vanuit Chiang Rai gaat de route via de Thaise–Laotiaanse grens naar Ban Houayxay, gevolgd door twee dagen varen langs jungle, dorpjes en zandbanken. Onderweg is er een overnachting in Pak Beng en een bonte mix van medepassagiers. In deze blog lees je een persoonlijk reisverslag vol observaties, praktische tips over visa, kosten en vervoer, en wat je kunt verwachten aan boord van de slow boat richting Luang Prabang.
Een week in Bangkok
Ontdek het bruisende Bangkok: een stad vol contrasten waar gouden tempels, levendige streetfoodmarkten en moderne wolkenkrabbers samenkomen. In deze blog neem ik je mee langs de mooiste bezienswaardigheden, lokale gerechten en insider tips om het beste uit je bezoek aan Thailand’s hoofdstad te halen. Perfect voor reizigers die houden van cultuur, culinaire verrassingen en avontuur.
The Globe in Londen: to go or not to go?
Het Globe theater in Londen is een must voor Shakespeare-liefhebbers. Het bevindt zicht op loopafstand van de Tate-Galerie.
De North Coast 500 – de ruige randen van Schotland
Ontdek de North Coast 500 (NC500) in Schotland: een adembenemende roadtrip langs Inverness, Loch Ness, Ullapool, Dunrobin Castle en de noordkust. Ervaar ruige stranden, woeste golven, wilde dieren zoals Highland cows en puffins, en eeuwenoude kastelen. Inclusief praktische tips voor overnachten, wandelen, sightseeing en het rijden van deze iconische route. Perfect voor natuurliefhebbers, fotografen en avontuurlijke reizigers.
3 bijzondere begraafplaatsen bij Amsterdam
Ontdek drie bijzondere begraafplaatsen bij Amsterdam: Beth Haim in Ouderkerk aan de Amstel, de oudste Joodse begraafplaats van Nederland met verzonken zerken en rijke geschiedenis; Huis te Vraag, een verborgen en bijna sprookjesachtige begraafplaats in Amsterdam-Zuid die voelt als een verwilderde kruidentuin; en Zorgvlied, de bekendste begraafplaats aan de Amstel waar beroemdheden als Annie M.G. Schmidt en Ramses Shaffy hun laatste rustplaats vonden. Deze drie bijzondere plekken vertellen verhalen over religie, cultuur en de diversiteit van de mens.
Het Culinair Geheugen
Zilveren Zusters