Genua, de gouden stad

Genua of Genova

Genua is een havenstad in Ligurië, in het noorden van Italië. Een stad die al een aantal jaren hoog op mijn verlanglijstje stond, want dit is La Superba, de voortreffelijke. Een van de belangrijkste karakters in het gelijknamige boek van Ilja Leonard Pfeijffer. Een stad ondergedompeld in goud.

Hij heeft me gewaarschuwd in zijn boek voor nachtelijk verschuivende pleintjes en verdwijnende barretjes. Inderdaad, binnen een paar minuten ben ik mijn gevoel voor richting kwijt. Ik geef toe, daar is niet veel voor nodig als geografisch dyslectica, maar in deze stad is de desoriēntatie wel extreem.

Wanneer je vanaf de haven het centrum inloopt, kom je in een doolhof van smalle straatjes, met aan weerszijden torenhoge gebouwen die je alle kans op oriëntatie ontnemen.

Wandelroutes Genova

Zelfs Google Maps, normaal gesproken mijn redder in nood, raakt binnen de kortste keren van slag. Nadat ik door de aanwijzingen van Google te volgen drie keer op hetzelfde punt ben terecht gekomen, neem ik het heft in eigen hand.

Verdwalen in smalle steegjes

Ik ga proberen de kaart die we van het hotel hebben meegenomen te volgen. Deze heeft vier toeristische looproutes. De oranje route dan maar, de zuidkant van de stad.

Toeristische looproutes

De looproutes blijken wel een heel grove benadering van de werkelijkheid te zijn. Degene die deze heeft uitgezet heeft ofwel flink wat wiet gerookt of in een dronken bui de routes getekend. Want om in zeemanstermen te blijven – we zijn tenslotte in een havenstad: de beschrijving raakt kant noch wal.

Dus na een tijdje berg ik ook de kaart op en zwerf op hoop van zegen door dit aftakelend labyrint.

Alle wegen leiden naar de haven

Een radeloze mede-toeriste vraagt me een uitweg uit deze wirwar van kronkelige steegjes. Helaas, ik blijf haar een antwoord schuldig. In wanhoop bevestigen we elkaars ‘inderdaad, Google Maps doet raar‘.

Op goed geluk dan maar.  Aangezien de stad grotendeels op een heuvel ligt kan er weinig mis kan. Als je naar beneden loopt, kom je bij de zee uit en bij de haven ligt ons hotel.

Bezienswaardigheden in Genua

Na urenlang gedwaald te hebben door smalle steegjes kom ik in de buurt van de haven uit bij etnische winkels. Hier hangt een melange van oosterse geuren gecombineerd met de reuk van een openbaar toilet. De stad, althans het ‘lage gedeelte’, krioelt met immigranten, graffiti, zwervers en menselijke uitwerpselen.

Tot op zekere hoogte dan, letterlijk, want halverwege de heuvel, vanaf Piazza de Ferrari ziet de wereld er opeens anders uit. Genova, La Superba, de ‘Voortreffelijke’ is hier witter, rijker en schoner. De gebouwen boven deze lijn zijn pompeuzer, de straten weids, de pleinen gebouwd midden 15e eeuw om de imponeren. Ik begin te snappen hoe deze stad Ilja inspireerde om het boek te schrijven.

Piazza De Ferrari en art nouveau

De waterscheiding van arm naar rijk is het plein De Ferrari. Deze is genoemd naar Raffaele De Ferrari, de hertog van Galliera, een gulle weldoener die in 1875 een aanzienlijke som geld schonk om de haven uit te breiden. In het midden van het plein staat een monumentale fontein, ontworpen door de architect Cesare Crosa van Vergagni in 1936. Het Palazzo della Nuova Borsa (de nieuwe beurs) is een van de mooiste voorbeelden van de Genuese Art Nouveau (1912).

Strade Nuove

De wereldberoemde Strade Nuove (nieuwe straten) zijn via Garibaldi (Strada Nuova), via Cairoli (Strada Nuovissima) en via Balbi (Strada Balbi). Deze zijn in de 15e en 16e eeuw gebouwd. Je begrijpt, vandaar de naam ‘nieuwe straten’. Deze buurt is een oogstrelend festijn voor de liefhebbers van fresco’s en klatergoud. De Trump familie zou zich hier vast en zeker thuis voelen tussen al dat barok.

Via Garibaldi UNESCO werelderfgoed

Via Garibaldi ligt ten noorden van Piazza de Ferrari.

De palazzi aan deze straat zijn versierd met stucwerk, marmer, fresco’s, grandioze atria en fonteinen. In de 17e eeuw wekten ze de belangstelling van Pieter Paul Rubens, de Vlaamse schilder, die een boek met tekeningen van de gebouwen publiceerde. Volgens hem zouden deze als blauwdruk moeten dienen voor de woningen van de Europese aristocratie. De architectonische kwaliteit van de Genuese paleizen, samen met de interesse van Rubens, zorgden ervoor dat deze buurt in 2006 UNESCO Werelderfgoed status kregen. De meeste van de gebouwen zijn nu eigendom van banken.

Palazzi dei Rolli

Basilica della Santissima Annunziata del Vastato – de gouden kerk

Als je verder doorloopt naar Piazza della Nunziata kom je uit bij de Basilica della Santissima Annunziata del Vastato, de katholieke kathedraal van Genua. De Neo-barokke kerk is in de 17e rijkelijk is gedecoreerd met goud, zoals alles wat een beetje meetelt in Genova.

De toegang is gratis.

Het balkon van Belvedere Castelletto

Voor een fikse wandeling, loop naar boven naar Spianata Castelletto.

Ben je liever lui dan moe, neem dan de Ascensore Castelletto Levante, een Art Nouveau lift uit 1909. Deze vertrekt op Piazza del Portello. Op het balkon van Spianata Castelletto geniet je van een uitzicht van 360° over de stad en de Golf van Genua.

Villetta Di Negro – waterval

Onderweg naar boven kom je langs het Villetta di Negro park. Deze twee hectare groene oase hectare ligt in het hart van de stad, met als curiositeit een kunstmatige waterval. In de zomer kun je hier lekker afkoelen.

Klooster San Andrea

Ten zuiden van het centrum vind je het huis van Columbus, de Porta Sorprana enhet klooster van Sint Andreas.

Huis van Columbus

Christoffel Columbus woonde een deel van zijn leven, tussen 1455 en 1470, in het gebouw dat bekend staat als Casa di Colombo (Huis van Columbus). Het huis ligt vlakbij Piazza De Ferrari en op een steenworp afstand van Porta Soprana.

Om een rondleiding door het huis van Columbus en het klooster van Sint Andreas te boeken, klik hier

Het klooster van Sint Andreas

In de tuin achter het Columbushuis ligt het klooster van Sint Andreas, hier herbouwd na de afbraak in 1904.

Op korte afstand bevindt zich de Porta Soprana, van middeleeuwse oorsprong, een van de belangrijkste poorten tot de stad.

Porta Soprana

Porta Soprana was de toegang tot de stad voor iedereen die vanuit het oosten Genua binnenkwam. Het domineerde de heuvel van S. Andrea, genoemd naar het hierboven beschreven klooster.

De hoge torens die de ingang van Porta Soprana omlijsten, dragen op hun sokkel nog steeds de twee Latijnse gedenkplaten die de architectonische prestatie en de glorie van Genua herdenken: één ervan, aan de linkerkant van de ingang, richt zich tot de persoon die op het punt staat binnen te gaan en zegt onder andere:

“Ik word bewaakt door soldaten, omringd door prachtige muren en ik verjaag vijandelijke pijlen met mijn moed. Als u vrede brengt, nadert u deze poorten, als u oorlog zoekt, zult u zich bedroefd en verslagen terugtrekken”.

De San Lorenzo kathedraal

In de San Lorenzo kathedraal kun je niet alleen de enige echte heilige graal bewonderen maar ook een onontplofte granaat uit de Tweede Wereldoorlog.

De kathedraal had een gelukkige ontsnapping op 9 februari 1941 toen de stad werd beschoten. Door een fout van de bemanning vuurde het Britse slagschip HMS Malaya een granaat af op de kerk. Deze is niet ontploft en staat er dus nog steeds.

In de schatkamer onder de kathedraal vind je een collectie sieraden en zilverwerk uit het jaar 9 na Christus tot heden. Een van de belangrijkste stukken is de heilige graal (Sacro Catino). Dit zou de kelk  zijn die door Christus werd gebruikt tijdens het Laatste Avondmaal.

haven Genova

De oude haven van Genua – Porto Antico

Het oude havengebied werd in 1992 heringericht voor de viering van de vijfhonderdste verjaardag van de ontdekking van Amerika, het werd een toeristisch centrum van de stad waar je iets kunt drinken, eten, winkelen, een film kijken, schaatsen of in het zwembad duiken.

• Aan het einde van het dok ligt het Magazzini del Cotone complex, vanaf dit punt kun je de Lanterna (vuurtoren) zien. Het is de oudste nog werkende vuurtoren ter wereld.
• Op de achtergrond zijn de heuvels vol kleuren bij daglicht en ’s nachts verlicht.
• Bezoek hier het aquarium van Genova, de grootste in Europa met 70 tanks die meer dan 12.000 dieren van 600 soorten huisvesten. Ontdek het onderwaterleven te ontdekken tijdens een reis tussen dolfijnen, haaien, pinguïns, zeekoeien, kwallen, zeehonden, tropische vissen en Antarctische dieren.
• Buiten het aquarium zijn er nog andere attracties: de panoramische lift, Bigo, (waarvan de vorm en de naam doen denken aan de oude handmatige laadkranen), de Biosfera en de Città dei Bambini, een recreatief en interactief museum voor kinderen tussen twee en 14 jaar.

Praktische info

Hotel Genua

We verbleven in Morali Palace, een waar gouden paleisjes. Uitermate passend voor deze stad, want het complete interieur – en ik bedoel alles – heeft gebaad in goud.  Het hotel ligt op de 4e verdieping van een pand uit de 18e eeuw in het centrum van Genua, tegenover de haven van de stad en het aquarium, op 200 meter van de St. Lorenzo kathedraal en het Doge paleis.

Deze ruime kamers zijn bereikbaar met een lift en zijn voorzien van airconditioning, een tv en een eigen badkamer.

Het metrostation San Giorgio bevindt zich op 1 minuut lopen van de accommodatie.

Om prijzen en beschikbaarheid te bekijken, klik hier.

Transport in Genua Liften en kabelbaantjes

Genua ligt op heuvels. Je kunt je zeker in het historisch centrum niet met de auto verplaatsen. Daarom zijn er in de stad kabelbanen en liften. Deze zijn gratis te gebruiken, maar niet altijd even duidelijk aangegeven.

Transport naar en van Genua

• De meeste centra van Italië kun je tegenwoordig alleen nog maar per auto bereiken als je in het gebied woont. Dit wordt aangeduid als een ZTL, Zona Traffico Limitato. Er staat flinke boetes op het overtreden van de ZTL. Dus niet doen. In Genua zijn verschillende grote parkeerplaatsen net buiten het centrum waar je de auto kwijt kunt.

• Zoals de meeste steden in Italië is Genua prima met de trein te bereiken.

• De ferry gaat vanuit Genua naar  verschillende plekken in Italië en verbindt het land met Corsica, Sardinië, Tunesië, Spanje, Marokko. Klik voor meer informatie over de ferry van en naar Genua.

Lokale cuisine en weetjes

• Genova is de geboorteplaats van pesto en focaccia. Dus je weet wat je te doen staat.
• Caruggi is de Italiaanse naam voor de typisch Genuese smalle steegjes.
• Creuze zijn de oude paden die het centrum van Genua verbinden met het bovenste deel van de stad.

Meer stedentrips