Sierras de Tejeda, Almijara y Alhama Park
Het wandelpad, of sendero in het Spaans, met de naam ‘Puente Arabe’ begint in het zongedroogde dorpje Salares; een gehucht van 175 zielen en een kat, in de Axarquía regio. Het witte dorpje ligt aan de rand van het nationaal park Sierra de Tejeda, Almijara y Alhama.
De zes kilometer lange route volgt eerst een riviertje, de Fogarate, en gaat daarna grotendeels door een Mediterraan eikenbos. Eenmaal boven op de top (863 m) van Monte Umbría de la Casa de Haro heb je een fantastisch uitzicht over de kloof, de omliggende pueblos blancos (witte dorpjes), de Middellandse zee en de Maroma.
De Maroma, ook bekend als Tejeda is de hoogste top van de Sierra de Tejeda (2069 m). De top bevindt zich op de grens tussen de provincies Granada en Málaga.
Voorbereiding wandeling
We gaan dus de sendero Puente Arabe lopen en na tientallen wandelingen en honderden kilometers door de Andalusische bergen, beginnen we langzaam te beseffen dat een goede planning het halve werk is.
Voor de verandering gaan we deze keer goed voorbereid op pad.
Route
De route is bestudeerd en we hebben geconfirmeerd dat het een circulaire wandeling is. We gaan dus een rondje lopen. Een niet onbelangrijk feit want door schade en schande wijs geworden, weten we inmiddels dat bij een Spaanse sendero vaak alleen de afstand voor de enkele reis wordt vermeld. Dat betekent dat als je bij het eindpunt aangekomen bent, je dan dezelfde afstand nog moet teruglopen, behalve dus als de route een rondwandeling is, dan is de gegeven lengte meteen de totale afstand.
Weersvoorspelling
We hebben deze keer zelfs de weersvoorspelling gecontroleerd, dat ziet er gelukkig goed uit, ook dat is wel eens anders geweest.
Proviand
Aan ander belangrijk punt is een natje en een droogje voor onderweg. Normaal gesproken nemen we in ieder geval water mee, deze keer niet want het is immers winter, dus ‘maar’ een graad of twintig. Op langere wandelingen nemen we ook wat krachtvoer mee, rozijnen, nootjes, chocola voor de ergste honger, maar omdat dit maar een klein stukje is, doen we dat deze keer niet.
Kleding
In de bergen weet je het nooit met het weer, het kan binnen een paar minuten van lekker warm naar ijzig koud gaan. Mij zullen ze niet hebben deze keer. Laagjes is hier het sleutelwoord: een T-shirt voor als het warm is, een trui als het frisser blijkt te zijn en een lichte jas tegen de wind en regen. Bovendien heb ik naadloze wandelsokken aan (tegen blaren) en stevige wandelschoenen.
Navigatie
Met een uitgebreid ontbijt achter de kiezen, het wandelkaartje en de routebeschrijving afgedrukt en alle drie de telefoons opgeladen (want GPS) zijn we er klaar voor.
Met een gedegen voorbereiding kan er eigenlijk niets meer mis gaan. De route is kort, slechts zes kilometer en het totaal te overbruggen hoogteverschil maar 300 meter. Volgens de routebeschrijving duurt de wandeltocht ongeveer drie uur.
Bergwandeling Puente Arabe
De route begint in het dorp bij de middeleeuwse brug, de Puente Arabe. Naast de brug staat een groot informatiebord. Volgens het bord is de route slechts vijf kilometer, in plaats van de eerder vermelde zes. Maar ach wat is nou een kilometer verschil op een mensenleven, nietwaar? Al snel blijkt trouwens dat het bord meteen ook het laatste punt is waar de route aangegeven staat.
Het geeft niets, we lopen weliswaar meteen verkeerd maar dat merken we vrij snel, dus terug omlaag van waaruit we het aquaduct stroomopwaarts volgen. Het pad, of iets wat er vroeger op leek, is grotendeels weggespoeld. De enige manier om omhoog te lopen is via het aquaduct dat gepokt is met interessante doorkijkjes naar de kloof beneden ons. Gewoon goed uitkijken dan is er niets aan de hand, totdat het aquaduct doet waar deze ooit voor gemaakt is, namelijk vrij grote hoeveelheden water naar beneden voeren. We kunnen zo niet verder.
Gran Senda de Malaga
Gelukkig blijkt er rechts een afslag naar boven te zijn, het pad valt samen met een deel van de GR-249, de Gran Senda van Malaga, ook een circulaire route, alleen is dit een rondje van 660 kilometer. Dat willen we dus niet allemaal vandaag gaan doen. We volgen de GR-249 tot bij de Casa de Haro, een ruïne, tevens een van de bezienswaardigheden op deze route.
Hier gaat het pad verder omhoog en wordt een stuk breder. Eenmaal boven op de top (863 m) van Monte Umbría de la Casa de Haro heb je een fantastisch uitzicht over de kloof, de omliggende pueblos blancos (witte dorpjes), de Middellandse zee en de Maroma. Vanaf hier dalen we af. De Gran Senda gaat door naar het oosten, wij moeten terug naar Salares. Op de kaart staan twee bergtoppen rechts van de weg aangegeven, hoewel het ons logischer lijkt om aan de andere kant om de bergtoppen heen te lopen volgen we de kaart.
Fout!
We komen uit op een zandweg die weliswaar de goede richting in lijkt te gaan, maar via een gigantische omweg. We besluiten de route af te snijden dwars door een olijfgaard. Helaas houdt het pad er ergens midden op de steile helling mee op. Op de andere berghelling zien we de zandweg liggen die we hadden moeten nemen. We besluiten door het struikgewas te waden, dat gaat voetje voor voetje. Over zo’n honderd meter (in vogelvlucht) doen we een uur.
In totaal zijn we bijna vier uur onderweg geweest, over vijf, of zes kilometer dat laat ik in het midden.
Een kleine teleurstelling voor mij, want ondanks een gedegen voorbereiding is het weer niet gelukt om in één keer de weg te vinden. Tot nu toe was ik er van overtuigd dat dit enerzijds lag aan een gebrek aan planning en anderzijds aan het ontbreken van oriëntatievermogen. Ik verdwaal zelfs nog op een veerboot, sterker nog ik ben ooit, in nuchtere toestand, in een kroeg verdwaald. Maar deze keer was alles tot in de puntjes voorbereid en de mannen in mijn gezelschap weten wel degelijk de weg te vinden in den vreemde.
Kortom, mijn punt is als je gaat wandelen in de Spaanse bergen hou rekening met tegenvallers: slecht weer, verdwalen, hitte, etc. Dat komt het waarschijnlijk wel goed. De GR-249 staat trouwens wel goed aangegeven, in tegenstelling tot de route die wij gevolgd hebben.
Praktische tips
Accommodatie
Als je wat langer van de omgeving wilt genieten, dan zijn er in het piepkleine maar wonderschone Salares wonderlijk genoeg verschillende overnachtingsmogelijkheden:
- B&B House of Oranges. Deze Bed & Breakfast heeft een zonneterras met uitzicht op de bergen, een zwembad en een bar.
- Casa Torre Antigua is een villa in Andalusische stijl en ligt naast de Puente Arabe.
- Holiday home heeft twee slaapkamers en zwembad.
Gran Senda Malaga
Als je meer wandelingen in de buurt wilt maken, kijk dan eens op de website van de Gran Senda van Malaga.
Wijnproeven
Bodegas Bentomiz is een wijngaard met Nederlandse eigenaren. Het ligt een paar kilometer buiten het centrum van het dorpje Sayalonga op 13 kilometer van Salaris.
Parkeren Salares
Je kunt Salares bereiken via Velez-Malaga of Algarrobo. In Salares zelf is een lange straat waar je kunt parkeren, de rest van het dorp is voetgangersgebied, waar ook de Puente Arabe ligt. Met name de route via Algarrobo is een behoorlijk bochtige bergweg, deze is niet geschikt voor chauffeurs met hoogtevrees.
Routebeschrijving
Download de routebeschrijving van de Puente Arabe hier.
Het Culinair Geheugen
Love for the good things in life –
Zilveren Zusters